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出租人經營融資(zī)租賃業務時,爲防範承租人履約風險,通常會在交易結構中(zhōng)引入回購人(一(yī)般爲租賃設備的出賣人),當承租人發生(shēng)嚴重違約時,由回購人對租賃物(wù)進行回購。回購常見于直接租賃式和廠商(shāng)融資(zī)租賃式融資(zī)租賃交易結構中(zhōng),出租人以此作爲一(yī)種擔保和風險防範措施。然而,在實務操作中(zhōng),不少融資(zī)租賃公司由于缺乏對回購的法律認知(zhī),以及回購流程的管理經驗,在承租人出現違約時,往往難以直接向回購人主張權利。爲此,筆者将通過本文,介紹融資(zī)租賃回購的相關法律問題,供讀者參考。
回購的法律性質
回購作爲融資(zī)租賃交易結構中(zhōng)的一(yī)種特殊模式,通常的理解是指回購人爲擔保承租人履行融資(zī)租賃合同,承諾當出現特定情形時(如承租人根本違約、租賃物(wù)滅失等),按照約定回購價款向出租人(即融資(zī)租賃公司)購回租賃物(wù)。我(wǒ)國《合同法》、《擔保法》中(zhōng)并沒有對回購的法律性質進行定義,而2014年出台的融資(zī)租賃司法解釋中(zhōng),也沒有涉及回購的概念,亦是一(yī)大(dà)遺憾。
筆者認爲,從回購的法律特征看,其兼具買賣與擔保的雙重屬性:一(yī)方面,當滿足特定條件時,出租人向回購人轉讓租賃物(wù)所有權,回購人向出租人支付價款,符合買賣合同的形式特征;另一(yī)方面,回購的本質是一(yī)種增信手段,其目的是保障出租人債權得以實現,具有擔保合同的特點。筆者在此特别指出,研究回購的法律特征,并非純粹的學理讨論,而有其現實意義。如果單純将回購認定爲是一(yī)種買賣合同或擔保合同,都存在問題:如果認定是擔保關系,由于擔保合同從屬于融資(zī)租賃主合同,主合同是否有效将直接影響擔保合同的效力;如果認定是買賣關系,那麽租賃物(wù)交付、租賃物(wù)價值的确定亦是無法回避的問題。筆者通過對法院審理的融資(zī)租賃回購糾紛進行充分(fēn)調研後發現,絕大(dà)多數法院認爲回購系一(yī)種無名合同,如果符合當事人真實的意思表示,且不違反法律、行政法規的強制性規定,應屬有效。
回購的業務流程
通常而言,融資(zī)租賃交易中(zhōng)的回購業務主要分(fēn)爲以下(xià)幾個步驟:
1、出租人與回購人簽訂回購合同(或者由回購人向出租人出具回購承諾函)。在一(yī)些廠商(shāng)融資(zī)租賃業務中(zhōng),設備制造商(shāng)會與融資(zī)租賃公司簽署框架協議,就其提供的租賃設備承擔回購義務,之後在具體(tǐ)項目中(zhōng),依據框架協議另行簽署回購合同。
2、發生(shēng)特定情形(如承租人違約、租賃物(wù)滅失等)時,觸發回購條件。
3、出租人通知(zhī)回購人履行回購義務。
4、回購人向出租人支付租賃設備回購價款。
5、出租人與回購人辦理租賃設備交接手續。
(注:不同的回購合同,對于租賃物(wù)交接與回購價款的支付兩者的先後順序有細微差異。)
回購條款主要内容
一(yī)、回購條件
回購條件可由出租人與回購人自行約定。筆者參閱的案
例中(zhōng),回購條件大(dà)體(tǐ)包括兩大(dà)方面:第一(yī),承租人發生(shēng)嚴重違約,通常爲逾期支付融資(zī)租賃合同項下(xià)租金;第二,租賃物(wù)發生(shēng)滅失或毀損,導緻融資(zī)租賃合同實際無法履行。
關于條件二,筆者特别指出,根據融資(zī)租賃司法解釋,承租人占有租賃物(wù)期間,租賃物(wù)毀損、滅失的風險由承租人承擔,出租人要求承租人繼續支付租金的,人民法院應予支持(另有約定除外(wài))。設立該條件的初衷,是由回購人連帶承擔租賃物(wù)毀損滅失的風險。這樣一(yī)來,即使承租人無力償債,出租人仍有權要求回購人承擔責任。當然,由于法律界對回購并沒有形成統一(yī)認識,在租賃物(wù)毀損滅失的情況下(xià),回購合同是否能夠繼續履行這一(yī)問題,仍有待商(shāng)榷。筆者認爲,考慮到回購的雙重屬性,不能僅按照常規的買賣合同來解釋,回購的擔保特征能夠較好地反映設置該條件的合理性。
二、回購通知(zhī)
當回購條件成就時,考慮到回購人并非融資(zī)租賃合同的當事人,可能無法及時知(zhī)曉承租人的履約情況,回購合同一(yī)般約定,由出租人以書(shū)面形式通知(zhī)回購人履行回購義務。問題來了,回購條件成就時,出租人是否必須立即啓動回購程序呢?筆者認爲,有約定從約定;沒有約定,出租人有權在法律規定的期限内,通知(zhī)回購人履行回購義務,在此期限内,出租人有權自行選擇何時通知(zhī)回購人進行回購。不過,考慮到租賃物(wù)的折舊(jiù)問題,出租人怠于行使通知(zhī)權有可能造成回購人取得的租賃物(wù)價值貶損,因此還是建議出租人在回購條件滿足時,及時通知(zhī)回購人。
三、回購價款
回購價款是回購合同中(zhōng)最核心的内容。鑒于回購的擔保性質,回購價款具有一(yī)定的補償性,其計算方式通常與承租人的違約情形相挂鈎,在此僅舉一(yī)例(摘自某大(dà)型融資(zī)租賃公司的回購合同模版):
回購租賃物(wù)價格以下(xià)列金額之和确定:
1、承租方未支付的剩餘租金總額;
2、按照《融資(zī)租賃合同》約定承租方違約應承擔的遲延利息。
從法院的審判實踐看,對于回購價款的計算方式,并沒有非常嚴格的标準,而是尊重當事人的意思自治,以約定爲準。不過,在筆者看來,回購價款的計算方式仍需具備一(yī)定的合理性。筆者提供的範例條款,是目前較爲主流的回購條款,其計算方式的确定主要是參照出租人選擇融資(zī)租賃合同加速到期而有權向承租人主張的違約責任,即通過第三方回購人彌補承租人無法承擔責任的風險,具有一(yī)定的合理性。然而,筆者注意到一(yī)點非常有意思:對于承租人逾期支付租金的情形,如出租人怠于通知(zhī)回購人進行回購,反到能依據該計算公式向回購人主張更多的價款(事實上,有許多回購糾紛的當事人都會以這一(yī)點主張回購價格不合理),是否會影響法官對回購價款的判斷?留給各位讀者思考。
四、租賃物(wù)交付
關于回購租賃物(wù)的交付,主要涉及兩大(dà)問題:
1.租賃物(wù)交付與支付回購對價的順序
我(wǒ)國《合同法》規定,當事人互負債務,有先後履行順序,先履行一(yī)方未履行的,後履行一(yī)方有權拒絕其履行要求。對于融資(zī)租賃回購而言,租賃物(wù)交付與支付回購對價的順序,決定了出租人是否有權直接向回購人主張回購價款。許多回購糾紛中(zhōng),當事人的争議焦點正是兩者之間的先後順序。融資(zī)租賃業務中(zhōng),出租人在租賃期間,對于租賃物(wù)現實上屬于“失控”狀态,如由其自行取回租賃物(wù)并交付回購人,勢必會有一(yī)定障礙。如果合同中(zhōng)未約定租賃物(wù)交付與支付回購對價的順序,或者交付在前、付款在後,均會影響出租人行使回購合同的權利。
2.租賃物(wù)的交付方式
租賃物(wù)的交付方式一(yī)般分(fēn)爲兩類:現場交付和直接簽署租賃物(wù)交付證書(shū),兩者均能發生(shēng)租賃物(wù)所有權轉移的效果。兩者的主要區别在于,現場交付涉及到取回租賃物(wù)的問題,需要承租人配合,而這一(yī)點在承租人發生(shēng)逾期違約的時候很難實現;直接簽署租賃物(wù)交付證書(shū),對出租人而言,不會發生(shēng)取回租賃物(wù)的問題,由回購人自行取回。